Pourtant, en 1965, à Marseille, Mr Gastaud, sur un canular, devant la presse et la télévision, lance le premier championnat de billes Français.
Raymond Gastaud raconte...
Soyons logique, les enfants jouent au ballon, les hommes aussi, donc les hommes peuvent très bien jouer aux billes.
Un soir après une journée à la poste, je vais voir mon voisin et ami et je lui dis :
- J'ai envie de jouer aux billes sur la canebière .
Mon ami et 8 collègues, devant le sérieux de ma proposition, acceptent de participer à ce grand canular.
Mon premier souci, la police ! Il est interdit de faire des rassemblements sur la voie publique.
Je demande audience à la préfecture de police et, assisté d'un collègue, nous sommes reçus par un officier supérieur.
Assis dans un vaste fauteuil rouge, il fallut présenter ma requête...
J'avais très peur de me faire mettre dehors, mais l'officier part dans un fou rire et me dit :
- Vous avez bien fait de me contacter, des billes sur la Canebière, dans la police on aime aussi rire !
J'avais le feu vert. Je commande à un typographe un gros tampon conçu ainsi : JIM PATTERSON Président mondial des billes.
Sous le libellé Patterson , je frappe à la machine, une quarantaine de lettres.
Sur le haut de la Canebière, à Marseille, aura lieu la demi-finale du championnat mondial de billes, les meilleurs billistes étrangers seront sur le terrain...
La veille de la compétition le MÉRIDIONAL annonçait le championnat.
Le matin, j'étais le premier sur le terrain, un journaliste était là avec son appareil à photo.
En faisant mine de ne pas le voir, je traçais les jeux.
Puis arriva le premier joueur, c'était un collègue, toujours habillé en facteur, ce jour là, il avait mis un beau costume !
Le journaliste demande son nom, il se nomme Filograsso, c'est un des meilleurs joueurs de Milan...
Puis Geoffroy de Belgique, Berrang de Douvres, etc...
Parmi les huit, personne n'avait touché une bille depuis l'enfance...
La télévision nous filme et le lundi soir, au journal télévisé, nous vîmes notre canular...
Ce fut un succès, dans la semaine qui suivit un rédacteur de MARSEILLE-MAGAZINE vint me voir et me dit :
- A Marseille, votre championnat de billes a fait parler, un conseil : faites ce jeu officiellement.
Le jeu de billes pour
adulte était lancé.
Poème
Les billes de Blacons
Les billes c'est vieux
comme le monde
les enfants des romains
ont connu ça
jouaient avec des
pierres bien rondes
sur les dalles des rues
de Marsala
Enfant de riche ou de
malheureux
Avec peu d'argent, il a
en poche
Le sac de billes, qui
le rend joyeux
Pour jouer avec d'autre
mioches
Les grands jouent dans
les villes de France
Au triangle comme les
garçons
L'homme revoit les
joies de l'enfance.
Avec les billes en
couleur de Blacons
La petite bille a sa
noblesse
Jeu béni de ma prime
enfance
Que l'homme garde
souvenance
Que les billes
auréolent l'enfance
Minuscules sphères aux multiples couleurs
que les gens te
prennent en main. Sans honte
Ils verront des
lendemains meilleurs
Les billes c'est vieux
comme le monde
R . Gastaud
Propos recueillis par Lilianne Guilhot,
1985
